على الرغم من الضغط الذي فرضه الوباء على سلاسل التوريد ومستويات الدخل ، استمر عدد الأشخاص الذين يزودون الكهرباء من مجموعات الطاقة الشمسية في الازدياد ووصل الآن إلى 490 مليونًا.

وفقًا لتقرير "اتجاهات سوق الطاقة الشمسية خارج الشبكة 2022: حالة القطاع" - الذي نشرته شركة Lighting Global التابعة للبنك الدولي ، وشركة التمويل الدولية (IFC) ، و GOGLA ، و Efficiency for Access Coalition ، و Open Capital Advisors - من الأشخاص الذين يستخدمون مجموعات الطاقة الشمسية نما بمقدار 70 مليونًا بحلول نهاية عام 2021 ، ارتفاعًا من 420 مليونًا في عام 2019.

يعزو التقرير هذه النتيجة إلى استمرار المبيعات ، وعمر أطول للمنتجات الأكبر ، وبدء العملاء الحاليين في الصعود "سلم الطاقة النظيفة". هذا هو المكان الذي سددوا فيه أو حققوا وفورات من مجموعة الطاقة الشمسية الأولية الخاصة بهم ويمكنهم شراء منتج جديد ، وغالبًا ما يكون أكبر ، وخدمات إضافية. على سبيل المثال ، حصل 3.8 مليون عميل على أجهزة تلفزيون تعمل بالطاقة الشمسية في عامي 2020 و 2021.

وكانت الآثار السلبية للوباء أكثر وضوحًا في عام 2020 ، مما أدى إلى انخفاض مبيعات مجموعات الطاقة الشمسية بنسبة 22٪. ومع ذلك ، وجد التقرير أنه في عام 2021 ، انتعش قطاع الطاقة الشمسية خارج الشبكة مع زيادة بنسبة 10٪ في المبيعات.

في السعي لتحقيق الوصول الشامل للطاقة بحلول عام 2030 ، من المتوقع أن تلعب تقنيات الطاقة الشمسية خارج الشبكة دورًا حاسمًا في النمو السكاني ، لا سيما في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. وفقًا للتقرير ، تمثل الطاقة الشمسية خارج الشبكة الحل الأرخص لـ 41٪ من التوصيلات المنزلية الجديدة بين عامي 2020 و 2030.

ولكن بالنسبة للعديد من المنازل والشركات ، لا يزال سعر أنظمة تركيب الألواح الشمسية باهظة. كما أدى الوباء إلى تفاقم تحدي القدرة على تحمل التكاليف في شكل انخفاض مستويات الدخل وفقدان الوظائف. لذلك ، فإن توفر خيارات تمويل المستهلك ، مثل PAYGo ، لم يكن أكثر أهمية من أي وقت مضى.

وبافتراض أن التمويل الاستهلاكي متاح بسهولة ، فإن ما بين 177 مليونًا و 277 مليون شخص غير متصلين حاليًا لا يزالون غير قادرين على تحمل تكلفة مجموعة الطاقة الشمسية من المستوى 1 ، كما يوضح التقرير. في غياب التمويل الاستهلاكي ، تنخفض مستويات القدرة على تحمل التكاليف أكثر. وهذا يعني أنه من بين 733 مليون شخص غير متصلين في جميع أنحاء العالم ، فقط ما بين 3 ملايين و 167 مليون شخص يمكنهم شراء نظام Tier 1 متعدد الإضاءة والشحن مقدمًا.

وقال التقرير: "يشير هذا إلى أن تمويل المستخدم النهائي ضروري لتزويد أفقر السكان بإمكانية الوصول إلى الطاقة من المستوى 1 ، ولكن هذا يشير إلى أن PAYGo ليست كافية لسد فجوة القدرة على تحمل التكاليف".

وفي الوقت نفسه ، استمرت الاستثمارات في مصنعي الألواح الشمسية في النمو ، حيث تجاوزت 2.3 مليار دولار منذ عام 2012. ومع ذلك ، ذهب معظم التمويل إلى سبع شركات تعمل على نطاق واسع ، في حين أن الشركات في مرحلتها الأولية وبدء التشغيل وجدت جذب التمويل أكثر صعوبة.

من عام 2016 إلى عام 2020 ، شهدت الصناعة هضبة في حجم الاستثمار السنوي بين 300 مليون دولار و 350 مليون دولار ، قبل أن تصل إلى 457 مليون دولار في عام 2021. ومن المقرر أن يكون هذا العام عامًا آخر يحطم الرقم القياسي ، كما يشير التقرير.

في نتائج أخرى ، وجد التقرير أن مضخات المياه بالطاقة الشمسية والتبريد بالطاقة الشمسية ، التي كان يُنظر إليها على أنها تقنيات "ناشئة" قبل عامين ، قد نضجت بسرعة وتصنف الآن على أنها "قريبة من السوق" - وتعمل بالفعل على تحسين إنتاج الغذاء وتخزينه. علاوة على ذلك ، فإن تقنية PAYGo التي أطلقت العنان لتمويل المستهلك للطاقة الشمسية يتم الآن الاستفادة منها في مجموعة متنوعة من الأجهزة الإلكترونية ، وتقديم خدمات مالية رقمية.

أخيرًا ، يسلط التقرير الضوء على الحاجة إلى دعم المستخدم النهائي ، مشيرًا إلى أن "هناك اعتراف متزايد بالحاجة إلى مزيد من التمويل العام للوصول إلى العملاء في المناطق النائية وذوي الدخل المنخفض ، ولسد الفجوات في القدرة على تحمل التكاليف".